Intervjun publicerades i Arguments produktkatalog 13 januari, 2025
När vi svenskar i januari 2024 uppmanades att förbereda oss för krig kände Anna Hjälm ett starkt behov av att formulera sina tankar inför det som pågick. I Brev till Nathan låter hon ett antal personer reflektera kring mod, tro och ansvar, med Nathan Söderblom som en tänkt mottagare.
Anna Hjälm är direktor för Svenska teologiska institutet i Jerusalem sedan augusti 2022. Hon hann arbeta i sin nya hemstad i lite drygt ett år innan Hamas utförde en terrorattack mot Israel, varpå Israels regering inledde en militär attack mot Gaza. Det ledde till att konflikten i regionen trappades upp. Det mesta har förändrats sedan den 7 oktober 2023.
– Mycket är satt ur spel. Alla är drabbade: både palestinier och israeler, och även internationella organisationer, konstaterar hon när vi talas vid på telefon i samband med ett kort besök i Sverige då hon bland annat ska delta i kyrkomötet i Uppsala.
In i det sista var det oklart om hon ens skulle kunna ta sig ut ur landet. Natten före avresan mot Sverige hördes stridsflygplan hela natten och många internationella flighter är sedan länge inställda. Men hon lyckades ta sig ända hem till lägenheten i Umeå.
Det var i samband med ett tidigare Sverigebesök, runt jul 2023, som idén till boken började gro. Anna hade under hösten varit helt uppslukad av situationen i Israel och Palestina och knappt hunnit följa den svenska nyhetsrapporteringen. Väl hemma i Sverige noterade hon att retoriken hade förändrats.
– Jag uppfattade ett annat narrativ i Sverige, där man pratade om »ryssen« och om behovet av säkerhet genom en militärallians.
Kort därefter blev Sverige medlem i Nato.
Anna Hjälm kände ett behov av att försöka förstå men också av att dokumentera de tveksamma rösterna: »vi var inte alla överens«.
2025 firas ekumeniskt märkesår på temat »Tid för Guds fred«. Ärkebiskopen och fredspristagaren Nathan Söderblom kommer då att uppmärksammas på olika sätt. I augusti 1925 lyckades Nathan Söderblom samla 660 ombud från 37 länder till ett nio dagar långt möte i Stockholm. Målet med den internationella ekumeniska konferensen var att lägga grunden för samverkan mellan kristna, för att påskynda fred och social rättvisa.
Vad skulle Nathan Söderblom, som mindre än 10 år efter första världskrigets slut fick tyska och franska delegater att träffas i samma rum, ha tyckt om den senaste tidens utveckling?
Anna Hjälm bestämde sig för att börja skriva brev till Nathan: »Jag skriver till dig från mitt matsalsbord i Jerusalem som just nu är mitt hem. Här i det heliga landet har det senaste i raden av krig nu pågått i ett år. Freden syns allt längre bort ju fler aktörer som blir inblandade i striderna, och allt grymmare tycks mig rapporterna – krigsrubriker är endast budskap om fiendens död, helt befriade från humanitet och eftertanke.«
Hon fortsätter: »Nu är det hundra år sedan det där mötet och Sverige har just gått med i militäralliansen Nato. Nathan, det skrämmer mig. Jag upplever att vi agerar mer ur rädsla och krav på enkla lösningar – ibland rent av ur hunger efter hat och konflikt – än ur törsten efter fred och hopp.«
I boken bidrar ytterligare 16 skribenter med texter om fred i form av brev till Nathan Söderblom som 1930 tilldelades Nobels fredspris för sitt ekumeniska arbete.
– Brev är ett bra sätt att dela reflektioner. Man får ofta syn på sina egna tankar när man skriver brev till någon, konstaterar Anna Hjälm.
Hon har tidigare ansvarat för programmet Interreligiös praktik för fred – En värld av grannar, där hon lett ett internationellt team som arbetar för att stärka och synliggöra arbetet som trosbaserade organisationer och praktiker gör för människor på flykt i Europa.
Hur kommer det sig att fred har blivit en hjärtefråga för dig?
Anna tänker länge innan hon svarar.
– Vad är alternativet? svarar hon slutligen. Vi är människor och vi förtjänar liv i fred.
Hon hoppas att boken kan bli en kraftkälla och något att ta spjärn mot för att påbörja samtal om fred. Likt Nathan Söderblom vill hon »ta tanken om fred på allvar«.
– Det är inte naivt att förbereda sig för fred, säger hon.
