Intervjun publicerades i Arguments produktkatalog 1 januari, 2020
Med ena benet i svensk körtradition och det andra i afroamerikansk gospel har Jonas Engström hittat sitt musikaliska språk.
– Varje tid har sitt språk, men vissa ord kan vi inte komma runt. I en tid som präglas av mycket yta och »fake news« vill jag lyfta fram ord som sanning, nåd och förlåtelse säger Jonas Engström. Små sånger om stora ord handlar också om hur vi talar med varandra. Ett enda ord kan förgifta någons liv medan ett annat ord kan utgöra ett frö som får hela dagen att bli bättre. Det är du och jag som väljer, i varje stund.
Stilmässigt beskriver han låtarna som en blandning av svensk och afroamerikansk körtradition med inslag av jazz och balkanmusik.
Jonas Engström känner sig privilegierad som får arbeta med sin stora passion: musik och körsång. Under många år var han projektledare för Stockholm Gospel Festival och sedan 2006 leder han kören One nation.
– Kören har varit mitt instrument och min växtplats. Det är väldigt mäktigt att jobba tillsammans med 24 unika röster, där alla strävar åt samma håll.
Det var i Skåne som han för första gången fick smak på gospeln när han som 15-åring sjöng med Kulla Gospel hemma i Ängelholm. Han beskriver det som en aha-upplevelse.
– Jag kände att »wow, det här vill jag göra med mitt liv«.
Jonas Engström vågade dock inte riktigt tro att körsång och låtskrivande var något han skulle kunna ha som yrke. I stället började han läsa till kemiingenjör i Lund.
När han var klar med utbildningen gick han ett år på Glimåkra folkhögskolas nystartade gospellinje. Klassen åkte på studieresa till Chicago och det blev en livsomvälvande upplevelse för Jonas.
– Jag fick ett nytt musikaliskt språk och en helt ny förståelse för sångens och körens betydelse. Jag insåg att kören inte bara är en kul fritidsaktivitet utan en rastplats där jag får hämta kraft för resten av veckan.
Sedan dess har han satsat fullt ut på att utveckla körmusiken i Sverige.
Amerikanska artisten Kirk Franklin har gjort stort intryck på Jonas Engström, inte minst för hans förmåga att alltid förmedla hopp. Per Erik Hallins pianospel och unika sätt att sjunga har också inspirerat, liksom Lina Sandell.
Jonas Engström hoppas att även hans sånger kan få förmedla hopp och tro.
– Det är ju vad det kristna budskapet handlar om. Oavsett hur mörkt det är just nu, finns en kärlek som övervinner allt och en tro som bär.
